Laatste dag Paleis Soestdijk druk bezocht

Het paleis is bijna zeventig jaar bewoond geweest, onder anderen door prinses Juliana en prins Bernhard. Afgelopen dertien jaar zijn hun privé-vertrekken en de historische kamers van de Russische prinses Anna Paulowna wekelijks open geweest voor publiek. Maar dat doek is nu gevallen en na dit weekend kun je niet zomaar meer naar binnen.

Directeur Frans van der Avert is blij te zien dat veel mensen deze dag een bezoek brengen aan het paleis. Hij snapt wel dat mensen van deze gelegenheid gebruik maken maar wil toch ook wel benadrukken dat de deuren niet helemaal op slot gaan voor publiek. "We blijven dit jaar nog open voor mensen die zalen willen huren en voor mensen die bijeenkomsten willen organiseren zoals recepties en diners. En bij evenementen zoals Open Monumentendag en concerten zijn de deuren geopend."

De bezoekers komen uit het hele land en zelfs de directe buren wilden deze laatste kans om binnen te kijken niet voorbij laten gaan. "We kijken vanuit onze tuin naar het paleis dus je ziet het elke dag. En je vergeet dan eigenlijk hoe bijzonder het is. En toen we hoorden dat het paleis de deuren sluit voor publiek wilden we toch wel graag nog een keertje binnenkijken." vertelt de buurvrouw.

De wekelijkse openstelling voor het publiek stopt omdat het veel geld kost om het paleis open te houden, maar ook omdat het paleis moet worden gerestaureerd. Met de sluiting is er ruimte en tijd om het pand te onderzoeken op wat er allemaal gerestaureerd moet worden.

"Als er geen publiek is dan kunnen we ook steigers opbouwen om onderzoek te doen", zegt Van der Avert. En er moet volgens hem veel gebeuren. "Er zitten scheuren in het plafond, het is stoffig en alles moet worden schoongemaakt. Maar ook de elektriciteit is ouderwets en de verwarming gedateerd. Daardoor is het pand ook niet duurzaam. We willen zoveel mogelijk energieneutraal te gaan werken." De historische kamers behouden daarbij hun uiterlijk.

Twee jaar geleden nam de MeyerBergman Erfgoed Groep het paleis over. Zij werken aan een nieuwe bestemming voor Paleis Soestdijk. Frans van der Avert vertelt: "We willen hier een centrum van innoverend en ondernemend Nederland maken. We willen hier laten zien wat Nederland doet op het gebied van energie, water, gezondheid en voedsel. Daarin willen we het beste van het beste laten zien in de vorm van tentoonstellingen en een educatief programma. Maar ook door het organiseren van lezingen, evenementen en symposia."

Ook zijn er plannen voor woningen en een hotel op het terrein. Het terrein aan de andere kant van de Amsterdamse straatweg naast Paleis Soestijk wordt daarvoor gebruikt. Van der Avert: "Dat is wat wij noemen de Parade. Dat is waar vroeger het Koetshuis was, en de stallen en de chauffeurswoningen. Dat wordt in een restaurant en een klein hotel veranderd."

Overigens is nog niet definitief duidelijk wat er gaat gebeuren met het paleis. De plannen van de eigenaar Meyerbergman Erfgoed Groep moeten nog goedgekeurd worden door de Baarnse gemeenteraad. Het voorontwerp van het bestemmingsplan wordt nu naar verwachting in het eerste kwartaal van dit jaar aangeboden aan de gemeenteraad in Baarn.